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vanescar
30-08-05, 00:42
New Orleans sotto la furia di Katrina
Al buio tutta la città. Paura al Superdome, dove si sono rifugiate in 25mila: scoperchiato il tetto, gente in balia delle intemperie
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NEW ORLEANS - L'uragano Katrina ha colpito lunedì la Lousiana, senza portare la distruzione temuta su New Orleans e riversando gran parte della sua forza sui vicini stati del Mississippi e dell'Alabama.

La storica città del jazz ha comunque subito ingenti danni provocati dai venti che soffiavano a circa 216 chilometri orari. Dalle 21 di lunedì ora italiana, i venti che accompagnano l'uragano sono calati a 153 chilometri all'ora, e Katrina è stata declassata dal centro Nazionale Usa per gli Uragani (NHC) alla categoria 1, mentre il "cuore" della tempesta era in movimento sul Mississipi.

L'uragano aveva già perso forza nel suo tragitto, passando dalla categoria 5 - il massimo - progressivamente alla 2 nella scala Saffir-Simpson. Un uragano è di categoria 5 quando i suoi venti viaggiano a 280 km orari. Il presidente George W. Bush ha dichiarato lo stato di calamità naturale per Louisiana e Mississippi, aprendo la strada all'uso di fondi federali per assistenza contro l'uragano, ha riferito oggi la Casa Bianca. Scott McClellan, il portavoce della Casa Bianca, ha detto che Bush ha approvato le dichiarazioni di calamità naturale mentre era a bordo dell'Air Force One in volo verso l'Arizona.

UNA DELLE TEMPESTE PIU' COSTOSE NEGLI USA Katrina potrebbe diventare una delle più costose tempeste della storia Usa, con un costo assicurativo fino a 26 miliardi di dollari, hanno stimato gli analisti. Al suo passaggio, Katrina ha fatto volare detriti in strada, distrutto finestre degli hotel più alti e divelto il tetto del Superdome di New Orleans dove 26.000 persone avevano trovato riparo. Oltre 650.000 utenti sono rimasti senza elettricità in Louisiana, Mississippi, Alabama e Florida mentre l'uragano colpiva il Golfo. Secondo le stime dei funzionari, sono circa un milione gli abitanti che hanno lasciato l'area di New Orleans prima dell'arrivo dell'uragano.

Il sistema di dighe di New Orleans - città quasi interamente circondata dall'acqua, compreso il Lago Pontchartrain e il Mississippi, al 70% sotto il livello del mare - ha tenuto. Le autorità dicono che si è verificata una falla nei presssi del distretto di St. Bernard, dove è passato l'occhio dell'uragano, e dove si ritiene ci siano stati vasti danni. In città, secondo il sindaco Ray Nagin, una ventina di edifici sono crollati: "La città è sotto assedio da parte di Katrina". Circa 150 persone si sono invece rifugiate sui tetti nella zona sudorientale della Louisiana, dove l'acqua è salita fino a 2 metri e mezzo - tre metri di altezza.

EMERGENZA PETROLIO Esperti del meteo avevano messo in guardia in precedenza su una possibile tempesta con onde fino a 8 metri e mezzo, quanto basta per danneggiare o distruggere migliaia di case e lasciare senza tetto 1 milione di persone. «Per favore pregate per New Orleans» si legge su un cartello gigante scritto a mano che sembra riassumere le paure che si sono impadronite della città, nota per l'atmosfera di festa.

New Orleans non è stata direttamente colpita da un uragano direttamente dal 1965, quando l'uragano Betsy ha inondato la città. La tempesta uccise allora 75 persone. Katrina è alla seconda tappa negli Usa dopo essersi abbattuta sulla Florida la settimana scorsa, dove ha causato la morte di sette persone. Mentre Katrina si è diretta verso il Golfo del Messico le aziende petrolifere hanno fermato la produzione da molte piattaforme che forniscono un quarto della produzione di petrolio e gas Usa.